La civilización maya se creó en una amplia y rica región de América, es uno de los más originales y ricos pueblos de la antigüedad. Los mayas fueron un grupo heterogéneo de etnias variadas con diversas lenguas, costumbres, tradiciones, geografía y realidad histórica, pero entre ellos no comparten

rasgos que permitan integrarla a una unidad cultural, ya que está unidad forma parte de otra, que es la cultura mesoamericana (Gilbert, adrian et al., 1995).

En 1995, Gilbert comento que la sociedad maya era claramente estratificada y en ella todos los que la integraban, así gobernantes, guerreros, autoridades religiosas, artesanos y campesinos, tenían bien definido su lugar y posición.

Gilbert (1995) dice que los mayas llevaban durante el año una vida sin excesos, pero en los tiempos de celebración podían estar días y noches comiendo y bebiendo en exceso.

Los gobernantes, ejecutaban rituales de sacrificio y auto sacrificio, para sus dioses, ya que era un pueblo politeísta (Gilbert, 1995).
Se provocaban el estrabismo, la escarificaron de las mejillas, produciéndose cicatrices, se limaban los dientes, practicaban la deformación craneal, se perforaban la barbilla, entre otras cosas (Gilbert, 1995).

Los mayas evolucionaron su escritura desde la presentación realista del objeto hasta la jeroglífica, esta se considera la escritura mas avanzada de la América prehispánica, con esta pudieron conservar no solo su pasado sino sus conocimientos, descubrimientos y observaciones astronómicas (Gilbert, 1995).

Se cree que los mayas desaparecieron, lo cual es un error ya que lo único que desapareció fue su cultura y libertad, los mestizos mayas actualmente siguen con gran parte de sus costumbres y creencias sustentados en la concepción ancestral del mundo y la vida (Gilbert, 1995).
A. Ubicación geográfica de los mayas

Son numerosos los asentamientos de la cultura maya en Mesoamérica. La cultura maya cubrió gran parte del sureste del territorio mexicano, que corresponde a los estados que hoy son Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así mismo gran parte del territorio de los países de Guatemala, honduras, el Salvador y Belice (De la Garza, 1992).

Gilbert (1995) reconoce que los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones en las grandes ciudades mayas como Copán, Yaxchilán, palenque, Mayapán, Uxmal y la ruta Puuc, Tulum, Yaxchilán, Chichen Itzá, Ezna, Jaina, Comalcalco, en Mexico; el Petén y Tikal en Guatemala.
Según Gilbert (1995) los mayas que Vivian en zonas secas obtenían el agua de los cenotes, por lo cual se encuentran la mayoría de las ciudades mayas cerca de cenotes, ríos y concentraciones de agua.

B. Orígenes de los mayas
En 1995 (Gilbert) escribió que la trayectoria de la civilización maya se divide en tres periodos.

El preclásico, se estructuran los rasgos característicos de la civilización maya, la agricultura es fundamental para la economía, aparecen los primeros centros ceremoniales y se inician las actividades culturales respectivamente a la religión (Gilbert, 1995).

El clásico, es la época en que floreció el pueblo maya, se desarrolla la agricultura, aumenta la tecnología, se intensifica el comercio interno y externo, se consolida la jerarquía política, social, sacerdotal y militar. Florecen las ciencias, las artes y la historiografía (Gilbert, 1995).

El posclásico, en el empieza la conquista española, los mayas fueron sometidos y marginados en sus propios dominios. Fue una época de crecimiento demográfico así como la aparición de

una nueva sociedad (Gilbert, 1995).

Desde los años 800 d. C., la cultura maya comenzó a declinar. A la llegada de los españoles a Yucatán, en el siglo XVI, los mayas estaban en plena decadencia (Gilbert, 1995).

Gilbert (1995) no conoce la razón o el suceso que hizo que la civilización se viniera abajo y abandonaran sus ciudades. Gran parte de ellos regresaron a la selva, a los montes en el sur o a las planicies de la Península de Yucatán. El área central, donde floreció quedo abandonada para siempre. Las causas posibles fueron la llegada e invasión de grupos étnicos de origen nahua, epidemias, la perdida de cosecha durante varios años y una lucha de clases entre los mayas.

C. Astronomía y tiempo en el mundo maya
Los mayas median el tiempo con gran exactitud, ya que contaban con cuatro diferentes sistemas para ello y cada uno de ellos con diferente propósito (Memoria mexicana, 2005).

El primer calendario fue el tzolkín, un calendario religioso o ritual con un periodo de 20 trece

nas, es decir, 260 días y se utilizaba para adivinar el futuro de las personas y para seguir las festividades de los dioses (Memoria mexicana, 2005).

El otro calendario era el agrícola, y se regia por el tiempo que tardaba la tierra en dar la vuelta al sol: 365 días y 6 horas, daba las cuatro estaciones del año. Contaba con 18 meses de 20 días, que sumaban 360 más 5 días extras. Cada cuatro años se agregaba un día más, para ajustar las seis horas de cada año (Memoria mexicana, 2005).

Los mayas combinabas estos dos ciclos 260 por 360, en la llamada rueda calendaríca, que se repetían en forma igual cada 52 años (Memoria mexicana, 2005).

Esto permitió a los mayas hacer grandes cálculos de miles de años, ya sea para el pasado o el futuro (Memoria mexicana, 2005).
Resultado de esta precisión matemática, también fueron grandes observadores de astros, podían seguir el curso de las estrellas, los solsticios y equinoccios y predecir los eclipses. (Memoria mexicana, 2005).

Floresco (1997) explica que los mayas al observar los movimientos del sol, descubrieron que en las diferentes estaciones, este aparece y se oculta en diferentes sitios del horizonte, marcando los cuatro puntos cardinales o esquinas del cielo.

El tiempo y el sol son los ingredientes de uno de los más sorprendentes espectáculos de la civilización maya, ya que cada 21 de marzo y 21 de septiembre se llevan acabo los equinoccios de primavera y de otoño. “Para producir, un día del año, el espectacular efecto de que el movimiento del sol legitimara el poder real y consagrara el orden existente” (Mediz Bolio, 1987 en Dante, 2006, p.15).

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